A etengailuaZirkuitu-baldintza normaletan korrontea itxi, garraiatu eta eten dezakeen kommutazio-gailu bati egiten dio erreferentzia, eta denbora zehatz batean zirkuitu-baldintza anormaletan korrontea itxi, eraman eta eten dezakeena. Etengailuak tentsio handiko etengailuetan eta tentsio baxuko etengailuetan banatzen dira, erabilera-esparruaren arabera. Etengailuak energia elektrikoa banatzeko, motor asinkronoak gutxitan abiarazteko eta linea elektrikoak eta motorrak babesteko erabil daitezke. Gainkarga edo zirkuitulaburra eta tentsio azpiko akats larriak dituztenean, zirkuitua automatikoki moztu dezakete. Bere funtzioa fusible etengailu baten baliokidea da. Gainberotze eta azpiberotze errelearekin konbinatuta, etab. Gainera, oro har, ez da beharrezkoa osagaiak aldatzea matxuraren korrontea hautsi ondoren. Hainbat esparrutan oso erabiliak izan dira. Munduko goiztiarrenaetengailua1885ean ekoitzi zen, hau da, aizto-buru baten eta gain-korrontearen askapenaren konbinazioa da. 1905ean, aireaetengailuadoako tripping gailuarekin jaio zen. 1930az geroztik, zientzia eta teknologiaren aurrerapenarekin, arku-printzipioaren aurkikuntzak eta arkua itzaltzeko hainbat gailu asmatzeak mekanismoak eratu dituzte pixkanaka. 1950eko hamarkadaren amaieran, osagai elektronikoen gorakada dela eta, bidaia-unitate elektronikoak ekoitzi ziren. Gaur egun, txip bakarreko mikroordenagailuen dibulgazioa dela eta, adimentsuaketengailuakagertu dira.
