Zentzurik oinarrizkoenean, babestutako zirkuituan tentsio iragankorra gertatzen denean, DC SPD batek tentsio iragankorra mugatzen du eta korrontea bere iturrira edo lurrera desbideratzen du.
Funtzionatzeko, DC SPDren osagai ez-lineal bat gutxienez egon behar du, baldintza desberdinetan inpedantzia handiko eta baxuko egoeraren artean trantsizioa egiten duena.
Funtzionamendu-tentsio arruntetan, DC SPDak inpedantzia handiko egoeran daude eta ez dute sisteman eragiten. Zirkuituan tentsio iragankorra gertatzen denean, DC SPD eroapen egoerara (edo inpedantzia baxua) mugitzen da eta gorakada-korrontea bere iturrira edo lurrera desbideratzen du. Horrek tentsioa maila seguruago batera mugatzen edo estutzen du. Iragankorra desbideratu ondoren, DC SPD automatikoki berrezartzen da bere inpedantzia handiko egoerara.